Zapasy tantalu

Tantal występuje w skorupie ziemskiej w ilościach około 1 do 2 części na milion wagowo i istnieje wiele rodzajów minerałów tantalu, wśród których można stosować tantalit, spodumen, tantalit cyno-manganowy, czarny spodumen i złożony spodumen. surowiec do przemysłowego wydobycia tantalu. Tantalit (Fe, Mn)Ta2O6 jest najważniejszym surowym minerałem tantalu. Tantalit ma taką samą strukturę jak kolumbit (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. Jeśli w minerale jest więcej tantalu niż niobu, nazywa się go tantalitem i odwrotnie kolumbitem (lub rudą niobu i żelaza). Tantal i jego minerały są bardzo gęste, dlatego najlepiej ekstrahować je metodą separacji grawitacyjnej. Inne minerały zawierające tantal obejmują między innymi kolumbit it i brązowy itr niob.

Wydobycie tantalu koncentruje się w Australii, gdzie Global Advanced Metals posiada dwie kopalnie w Australii Zachodniej, jedną w Greenbush na południowym zachodzie i drugą w Waugina w regionie Pilbla. Brazylia i Kanada są głównymi producentami niobu, a lokalne wydobycie rud dostarcza również niewielkie ilości pierwiastkowego tantalu. Ponadto ważnymi producentami tantalu są Chiny, Etiopia i Mozambik. Tantal jest produktem ubocznym procesu wydobycia cynku w Tajlandii i Malezji. Największymi szacunkowymi przyszłymi źródłami tantalu są, według ważności, Arabia Saudyjska, Egipt, Grenlandia, Chiny, Mozambik, Kanada, Australia, Stany Zjednoczone, Finlandia i Brazylia.

Koltan i tantalit, zwane łącznie koltanem, występują w Afryce Środkowej. Z tym powiązana jest druga wojna w Kongu. Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych z 23 października 2003 r. przemyt i transport koltanu podtrzymał tam wojnę. Od 1998 r. w wojnie zginęło około 5,4 miliona ludzi, co czyni ją najbardziej śmiercionośnym konfliktem zbrojnym od czasu drugiej wojny światowej. Etyka korporacyjna, prawa człowieka oraz kwestie środowiskowe i ekologiczne związane z wydobyciem koltanu w strefie działań wojennych w Basenie Konga stały się szeroko nagłośnione. Pomimo znaczenia wydobycia koltanu dla kongijskiej gospodarki, Kongo produkuje jedynie niewielką część światowego tantalu. Według rocznego raportu United States Geological Survey produkcja tantalu w regionie stanowiła mniej niż 1% całkowitej światowej produkcji w latach 2002–2006 i zaledwie 10% w latach 2000–2008.[27][28][29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] Chociaż wydobycie koltanu jest ważne dla kongijskiej gospodarki, kongijska produkcja tantalu stanowi niewielki ułamek całkowitej światowej produkcji.

Obecne trendy przewidują, że wszystkie zasoby tantalu wyczerpią się w ciągu mniej niż 50 lat, dlatego istnieje pilna potrzeba zwiększenia recyklingu.