Proces produkcji żelazoniobu

Zakład Araxa należący do przedsiębiorstwa górniczo-metalurgicznego w São Paulo (São Paulo Mining and Metallurgy Company) jest największym zakładem produkującym żelazoniob na świecie. Żelazo-niob produkowany jest od 1965 roku w tradycyjnym procesie termicznym aluminium. Na początku lat 90-tych zbudowano półciągły proces redukcji autotermicznej do produkcji żelazoniobu (patrz rysunek 2). Reaktor do termicznego wytapiania aluminium jest reaktorem stacjonarnym (rys. 3) i wyposażonym w pokrywę pieca. Żużel powstały w wyniku reakcji jest usuwany z pieca wraz z żelazoniobem. Przygotowane surowce są oddzielnie ładowane do wyznaczonych silosów cylindrycznych za pomocą zbiorników załadowczych. Różne materiały pieca są ważone według dozowania i ładowane jest jednorazowo 1/12 całkowitej ilości (około 2500 kg mieszanki). Po mieszaniu w mieszalniku przez 4 minuty jest on rozładowywany do małego pojemnika, dodawany przenośnikiem ślimakowym na taśmę i transportowany do zbiornika mieszającego na górze aluminiowego reaktora termicznego. Wszystkie pojemniki są podłączone do rury wydechowej, która przechodzi przez filtr workowy w celu utrzymania podciśnienia i zminimalizowania zapylenia. Otworzyć zawór zbiornika mieszającego i dodać 10 ton materiału do mieszania do reaktora. Po zapłonie paskami magnezu rozpocznie się reakcja. Po reakcji materiału pieca dodać resztę mieszaniny do 1 ~ 3 t/min. Po reakcji otworzyć wylot żużla w celu uwolnienia żużla. Żużel granuluje się wodą pod wysokim ciśnieniem. Żużel granuluje się wodą pod wysokim ciśnieniem. Następnie otwiera się wylot żelaza, aby uwolnić żelazoniob i odlewane są wlewki (każdy o masie około 4 ton). Cykl wytapiania trwa około 1 godziny.